Ontwapende openhartigheid. De nieuwe ELF Voetbal staat er vol mee. Diverse spelers en oud-voetballers gaven ons een eerlijk en met name open kijkje in hun leven. Bruno Martins Indi, Wout Brama, Alexander Büttner, Wout Brama en Michel van de Korput houden niets achter voor de lezer. Daarnaast laten zijn voormalige jeugdtrainers in nummer 2 van 2023 hun licht schijnen over Cody Gakpo, toont Nick Olij zijn tatoeages met een verhaal en gingen we de hond uitlaten met Pawel Bochniewicz, aanvoerder van sc Heerenveen.
Ook een prachtige fotoserie over alles wat de Engelse voetbalcultuur zo puur maakt, een artikel over transferkapingen naar aanleiding van de overgang van Arnaut Danjuma naar Tottenham Hotspur, het levensverhaal van de Marokkaanse voetbalheld Larbi Ben Barek en Fatih Sonkaya vertelt uitgebreid over zijn bijzondere carrière. Opgegroeid bij Roda JC, international van Turkije, binnengehengeld door Besiktas en Champions League-ervaring met FC Porto. Na avonturen in onder meer Azerbeidzjan en Noord-Cyprus kreeg hij plotseling een levenslange schorsing. Die is inmiddels van de baan. Afgelopen zomer keerde de voormalige rechtsback terug bij Roda JC.
ELF Voetbal nummer 2 is via deze link gemakkelijk online te bestellen. Binnen twee à drie werkdagen in huis. We voerden een introductie-interview met het Nederlandse talent Jafar Bynoe van FC Bologna, oud-Oranje international Ruben Schaken stelde zijn Superelf samen en Danilho Doekhi en Ronald Koeman komen aan bod als Blikvangers. En natuurlijk vier pagina's Warming-up, de column van hoofd- en eindredacteur Geert Beckers en we blikken alvast vooruit op Valentijnsdag.
Cody Gakpo
Dat Cody Gakpo (23) ooit zou gaan uitblinken op het WK of het shirt van Liverpool zou dragen, viel op jonge leeftijd niet te voorspellen. Maar dat de aanvaller speciaal was, hadden ze op De Herdgang snel door. Drie oud-jeugdtrainers van PSV over de opmars van de aanvaller die zij ooit begeleidden op zijn weg naar de absolute top. "Al op hele jonge leeftijd was hij eigenaar van zijn eigen ontwikkelingsproces."
De ziel van het Engels voetbal
In het Engeland van de Nederlandse fotograaf en journalist Michiel Blijboom bestaat voetbalcultuur nog in zijn meest pure vorm. Rauw. Ruw. Ongepolijst. In een uitgebreide fotoserie, door Blijboom zelf voorzien van fotobijschriften, vangt hij de ziel van de Engelse voetbalcultuur in beelden. Een ziel die behalve op een diepgewortelde liefde voor voetbal drijft op een minstens zo diepgewortelde liefde voor drank. Een ode aan de prachtige lelijkheid van de Engelse voetbalcultuur.
De slimste: Wout Brama
Op een van zijn eerste dagen in Australië reed Wout Brama een kangoeroe aan. Even later lag hij op zijn kleedje op het strand toen een stukje verderop in zee een haai zijn tanden zette in de schouder van een onfortuinlijke zwemmer. Toch was het niet het plaatselijke wild dat Brama in 2018 deed besluiten terug te keren naar zijn vertrouwde Twente. "Ik had verwacht dat ik op mijn 32ste het profbestaan wat meer kon loslaten, maar bleek in Australië nog heel fanatiek." Datzelfde fanatisme kwam naar voren in zijn potje De Slimtse Mens tegen Tim Beck, wiens ego inmiddels meer klappen heeft gekregen dan de sparringspartner van Rico Verhoeven.
Michel van de Korput
Aan de eettafel in zijn chalet in het West-Brabantse Chaam trakteerde Michel van de Korput (66) ons op een aaneenschakeling van anekdotes. Over de dubbel winnen met Feyenoord, drie enerverende jaren met Torino in de Serie A en een mooi avontuur met 1. FC Köln in de Bundesliga. Een carrière vol succes. "Al had ik ook pech", zei hij, doelend op een afgescheurde achillespees en het onterecht afgekeurde doelpunt op het EK van 1980 waardoor Oranje strandde in de groepsfase. Elf jaar geleden ontsnapte hij aan de dood. "Het had afgelopen kunnen zijn."
Inktverhalen: Nick Olij
Soms een film over turnster Simone Biles, soms zijn gezin, soms een tekst boven het toilet in de woning van zijn jeugd in Spanje, maar meestal Pinterest: Nick Olij put uit nogal uiteenlopende bronnen in zijn zoektocht naar inktuitbreiding. Die behoefte aan nieuwe tatoeages vraagt om een strakke planning. "Ik kies vaak voor vakanties, omdat ik dan niet met tijdsdruk zit en de bewuste plek een week lang niet in de zon mag komen. Dat zou op een trainingsveld voor problemen kunnen zorgen. Dat heb ik een paar keer opgelost door drie of vier dagen huishoudfolie rond de plek te wikkelen."
Bruno Martins Indi
Toen we hem vroegen naar zijn grootste inspiratiebronnen, bleek B