Na Nederland verovert hij nu ook Duitsland. En daar blijft het volgens Xavi Simons niet bij, vertelt hij in ELF Voetbal nummer 10. De nieuwe editie van ons voetbalmagazine is nu officieel uit. Daarin een uitgebreid interview met de twintigjarige aanvallende middenvelder. Ook spraken we met Ajax-tienertalent Jorrel Hato, keeperstrainer Frans Hoek en oud-Feyenoorder Dave Mitchell. Je ontvangt een gratis pakje FIFA 365-kaarten van Panini! En nog veel meer!
Zo spraken we met een aantal direct betrokkenen over de doorbraak van PSV-talent Isaac Babadi, speelden we De Slimste Mens met Bart Vriends van Sparta Rotterdam, spraken we in de rubriek Eredivisieparels over de PSV-jaren van Ronaldo en lieten we Million Manhoef van Vitesse aan het woord over zijn inspiratiebronnen. Allemaal te lezen in ELF Voetbal nummer 10, via deze link ook handig online te bestellen. Binnen twee à drie werkdagen in huis.
We gingen ook een dag in Friesland op pad met Meindert Postma. De oud-linksbuiten van onder meer sc Heerenveen is nu muskusrattenvanger. We reisden af naar Duitsland voor een gesprek met viervoudig Oranje-international Rob Reekers, nu in dienst als sportief leider van FC Gütersloh. We spraken AZ-aanwinst Ruben van Bommel in de rubriek Talent en stelden met Danny Holla zijn Superelf samen. En natuurlijk twee blikvangers en de column van hoofd/eindredacteur Geert Beckers.
Xavi Simons
Geen speler bij RB Leipzig vertaalt de boodschap van de hoofdsponsor zo treffend naar het veld als Xavi Simons. Voetbal onder de Red Bull-vlag draait om energie en met de energie die Simons in een wedstrijd steekt kun je een middelgroot dorp een week lang verwarmen. In zijn eerste maanden in Duitse dienst dendert de Oranje-international door de Bundesliga. "De trainer eist dat iedereen veel meters maakt, ook de technische spelers. Ik zit na elke wedstrijd kapot en dat is prima. Dat zie ik als een investering in mezelf. Ik voel me hier fantastisch."
Isaac Babadi
Het verhaal van Isaac Babadi kun je beginnen in De Kuip, waar hij debuteerde voor PSV 1. Of op De Herdgang, waar hij jarenlang te boek stond als toptalent. Of op het Cruyff Court in Nijmegen, waar Babadi tussen oudere jongens voor zichzelf leerde opkomen. Of achterop de fiets van zijn broer op weg naar amateurclub SV Hatert. Toch begint zijn reis naar de nationale voetbaltop bovenal in een land waar hij tot 2021 nog nooit was geweest: Sierra Leone. "Hij voetbalt in eerste instantie voor zijn plezier, maar in Sierra Leone heeft hij ingezien dat hij ook iets wil teruggeven aan mensen. Hij wil voor verandering zorgen, nu hij met eigen ogen heeft gezien wat armoede betekent."
Ronaldo Luís Nazário de Lima
"Zeer snelle, loopsterke spits met uitmuntende kwaliteiten in 16 mtr. gebied." Zo vatte Aad de Mos de kwaliteiten van een zeventienjarige Braziliaan samen. "Technisch zeer bekwaam. Straalt kracht uit in duels." In de twee navolgende seizoenen maakte diezelfde Braziliaan de woorden in het scoutingsrapport van De Mos dubbel en dwars waar bij PSV. Teamgenoten Stan Valckx, Arthur Numan en Peter Hoekstra blikken terug op hun tijd met Ronaldo Luís Nazário de Lima. "Ronaldo is zo'n persoon die meteen vrolijkheid in een kamer brengt als hij binnenkomt."
Erling Haaland
Buitengewoon geroutineerd, zeker voor een 23-jarige, nam Erling Haaland in Monaco de prijs voor de UEFA Men's Player of the Year in ontvangst. ELF Voetbal was erbij en hoorde de man bij wie alles vanzelf lijkt te gaan het tegendeel beweren. "Ik had hard moeten werken om zo'n goede speler te worden. Mijn vader speelde natuurlijk een belangrijke rol. Hij zat me altijd op de huid. Als ik iets niet goed deed of liet versloffen, zat hij er direct bovenop. Door hem ben ik nog scherper geworden. Ik begrijp het spel en houd van het spel. Ik hoef me nooit op te laden of te motiveren voor een wedstrijd. Een gevoel dat hopelijk nooit verdwijnt."
Dave Mitchell
Een snelle en sterke spits. Robuust, nauwelijks van de bal te krijgen. Dat type aanvaller zocht Feyenoord in 1987. In de Australiër Dave Mitchell kwamen alle wensen samen. Anderhalf jaar knokte hij in De Kuip, maar zijn deelname aan de Olympische Spelen leidde tot een bitter afscheid. Toch overheerst 35 jaar later nog vooral trots. "Feyenoord voelt nog steeds als mijn club."
Million Manhoef
Million Manhoef praat zoals hij voetbalt: in volle vaart, zonder ruimte voor twijfel. Ons gesprek over zijn inspiratiebronnen stuurt hij van de ene cornervlag naar de andere. Van zijn moeder naar de getekende krijgers van Dragon Ball Z. "We hebben het nooit makkelijk gehad. Ik werkte altijd net iets harder dan de rest om te komen waar ik nu ben. Uiteindelijk is het