Jaren, seizoenenlang waren ze de helden van de Eredivisie. Eenmaal verdwenen van de Nederlandse velden raakten ze in de vergetelheid. De een wat meer dan de ander. ELF Voetbal speurde negentien voormalige spelers op en tekende hun verhaal op. Dat leidde tot een extra dik nummer: de Vergeten Helden Special.
We voelden ons de laatste tijd soms meer de redactie van Spoorloos dan die van een voetbalmagazine. Voor de productie van onze Vergeten Helden Special belden we de hele wereld rond om uit het oog verloren voetballers boven water te krijgen. Want juist dat vormt de rode draad door deze uitgave: we spreken spelers van wie we al een tijd niets gehoord hadden. Hoe vergaat het ze?
Julio Ricardo Cruz
De honderden vierkante meters gras die zijn riante buitenwoning in de omgeving van Buenos Aires omringen, zijn strakker gemaaid dan Edward Sturings kapsel ooit was. Je bent tenslotte El Jardinero of je bent het niet. Julio Ricardo Cruz vult zijn dagen met een cocktail van liefdadigheidswerk, talentbegeleiding en de onderneming in parkeergarages die hij met zijn echtgenote runt. "Ik wilde me inzetten voor de mensen, maar kwam erachter dat de politiek eigenlijk niets voor mij is."
Ferrie Bodde
Zijn twee zoons stonden aan het ziekenhuisbed om afscheid te nemen. "De verpleging had gebeld. De kans was groot dat ik niet meer wakker werd." Ferrie Bodde spotte met de medische wetenschap en zit weer boordevol ambitie. De voormalige middenvelder wil het liefst aan de slag als scout. "Door mijn ervaringen in Engeland is mijn netwerk groot."
Jesper Grönkjaer
Helemaal afscheid nemen van de voetbalwereld wilde Jesper Grönkjaer niet. Helemaal erin blijven net zo min. En dus koos de voormalige flankspeler van onder meer Ajax en Chelsea voor een hybride variant: voetbalanalist op tv én vastgoedondernemer. In die eerste hoedanigheid zag hij zijn voormalige werkgever vorig jaar schitteren in de Champions League: "Ook ik was teleurgesteld dat Spurs in Amsterdam diep in de extra tijd nog de winst pakte. Ajax had recht op de finale."
Sergio en Cristiano
Ze kwamen bijna tegelijk ter wereld. Cristiano in juni 1981 vier dagen eerder dan Sergio. Na hun komst naar Nederland waren ze tien jaar onafscheidelijk. De Brazilianen werkten zich bij NAC Breda en Roda JC op tot publiekslievelingen en speelden later ook op Malta samen. Nu hopen ze dat hun zoons in hun voetsporen treden. "Manchester City houdt hem in de gaten."
Jonathan Reis
Zijn voetbalcarrière kende een onverwachte eindbestemming. Zijn nieuwe loopbaan telt vooral heel veel meer eindbestemmingen. Een decennium nadat hij droomde en stiekem zelfs rekende op een toekomst in de voetbalelite, de wereld aan zijn voeten, zit Jonathan Reis achter het stuur als Uber-chauffeur. "Soms mis ik het profvoetbal, maar die trainingen in de voorbereiding zal ik niet missen, haha."
Stein Huysegems
Eerst maakte hij van zijn hobby zijn werk, later van zijn werk zijn hobby. Stein Huysegems verstaat de kunst van het leven te genieten. "Inmiddels ben ik drieënhalf jaar postbode. Het bevalt nog steeds ontzettend goed. Ik ben nog geen enkele dag opgestaan met de gedachte dat ik moest werken. Ik doe dit met veel plezier. De tijd is voorbijgevlogen."
Sébastien Sansoni
Misschien wel het meest bekende Franstalige liedje in Nederland wordt gezongen door een vrouw die continu verklaart nergens spijt van te hebben. Sébastien Sansoni slaat een andere toon aan dan Édith Piaf. "Ik ga je de waarheid vertellen. Ik heb een fout gemaakt toen ik Vitesse verliet."
En verder:
Eric Viscaal
Dmitri Khokhlov
Ronnie Stam
Tininho
Igor Gluscevic
Eldridge Rojer
Erik Nevland
Riga Mustapha
Niklas Tarvajärvi
Maarten Martens
Bruno Silva
Blikvangers Nwankwo Kanu & Afonso Alves
De Vergeten Helden Special van ELF Voetbal is ook eenvoudig online te bestellen. Vind hier de benodigde informatie. Een abonnement afsluiten is helemaal handig. Daarvoor is hier de weg te vinden. Kies uw eigen welkomstgeschenk uit!