Oranje kende een topstart onder de teruggekeerde bondscoach Louis van Gaal. Zijn comeback wierp de nodige vragen op die we in ELF Voetbal nummer 9 proberen te beantwoorden. Daarnaast interviews met oud-PSV'er Ji-Sung Park, oud-Feyenoorder Salomon Kalou, de Griekse broers Pavlidis van AZ, Bayern München-trainer Julian Nagelsmann, Atlético Madrid-coach Diego Simeone, we speelden Wie is de Slimste met Bas Kuipers, lieten de hond van en met Bart van Rooij uit en nog veel meer!
4-0 tegen Montenegro, 6-1 tegen Turkije. Oranje denderde afgelopen week door naar de koppositie in haar kwalificatiepoule voor het WK van 2022. Het Louis van Gaal-effect was direct duidelijk zichtbaar. Wat dreef hem om voor de derde keer 'ja' te zeggen tegen het aanbod om het stokje over te nemen bij Oranje en de zwaarste baan van Nederland opnieuw op te pakken? We peilden dat bij enkele direct betrokkenen. Salomon Kalou had graag voor Oranje wil spelen, maar ene Rita Verdonk stak daar een stokje voor. Achteraf is die keuze niet verkeerd uitgepakt, beseft de nu clubloze aanvaller. De oud-spits van Feyenoord speelde bijna honderd interlands voor Ivoorkust. Zijn verhaal is te lezen in ELF Voetbal nummer 9, die hier gemakkelijk online is te bestellen.
Ji-Sung Park is nog steeds een ster in Zuid-Korea. Al woont de voormalige aanvaller van PSV tegenwoordig in Engeland. We spraken hem uitgebreid. Natuurlijk komen zijn jaren in Eindhoven tot in detail voorbij. Net zoals het levensverhaal van de broers Pavlidis, die deze zomer werden herenigd bij AZ. Vangelis werd weggekocht bij Willem II, Vasilios kwam over van Schalke 04. Al op jonge leeftijd voetbalden ze in de woonkamer in Thessaloniki waarbij menig voorwerp sneuvelde. Devyne Rensch is sinds een week officieel Oranje-international. We spraken met de rechtsback van Ajax over diens Oranje-gevoel.
Bas Kuipers is deze editie de kandidaat bij onze quiz Wie is de Slimste? Het neefje van astronaut André vertelt natuurlijk ook over zijn beroemde oom. En nog veel meer. Bart van Rooij debuteert dit seizoen in de Eredivisie. De rechtsback van NEC is in het eigen dorp Escharen eigenlijk niet de populairste in de familie. Wanneer kinderen aanbellen, vragen ze meestal naar hond Guus. We gingen op bezoek en liepen een rondje mee. Spelen met Antoine Griezmann? Dat kunnen niet heel veel Nederlanders navertellen. Jeffrey Sarpong wel. De aanvallende middenvelder, tegenwoordig actief in Litouwen, vertelt daar alles over.
Louis van Gaal
De angst voor gezichtsverlies bleek kleiner dan de angst voor nutteloos toekijken hoe Oranje aanmodderde met een ongeschikte bondscoach. Want volgens Louis van Gaal is maar één iemand de juiste man voor Oranje: Louis van Gaal. En daar lijkt eigenlijk iedereen het wel mee eens. Wat drijft iemand van zeventig, met zoveel te verliezen, nog te gaan werken? Wij maakten een rondje langs bekenden en zochten naar een antwoord. "Dit is zijn manier om iets terug te doen voor het Nederlands voetbal."
Ji-Sung Park
Arjen Robben en Remco van der Schaaf waagden zich aan de Koreaanse recepten van zijn moeder. Zelf ging Ji-Sung Park nog een stapje verder: hij dronk shakes van kikkers en hertenbloed. Ook tijdens zijn verblijf in Eindhoven greep Park alle mogelijkheden aan om zijn avontuur in Europa tot een succes te maken. Dat lukte, ondanks een valse start. Wij belden hem voor een terugblik. "In de beginperiode durfde ik geen ommetje te maken in Eindhoven."
Devyne Rensch
Devyne Rensch (18) is exponent van een generatie die opgroeide zonder eindronde met Oranje. Gedurende zijn meest vormende tienerjaren deed Oranje niet één keer mee aan een EK of WK. Nu maakt de veelzijdige verdediger van Ajax zelf deel uit van het keurkorps van Louis van Gaal. "Mijn generatie beschouwt de toernooidroogte uit het verleden als een extra motivatie om te vlammen. We willen kinderen mooie jeugdherinneringen aan Oranje geven."
Lionel Messi en de macht van het geld
Met de transfer van Lionel Messi naar Paris Saint-Germain is de illusie dat niet alles in het voetbal te koop is aan diggelen geschoten. Oliedollars hebben de machtsverhoudingen in het internationale topvoetbal overhoop gegooid. De kaarten zijn opnieuw geschud en de puissant rijken hebben alle azen in handen. Hoe kon het zover komen? Wij zochten naar de schuldige.
Pavlidis & Pavlidis
Het gezamenlijke doel voor dit seizoen is duidelijk: ze willen minstens één keer samen op het veld staan tijdens een Eredivisie-duel. Vangelis en Vasilios Pavlidis streken afgelopen zomer neer bij AZ. De eerste als beoogd eerste spits, de tweede als verdediger voor de toekomst. ELF Voetbal bracht ze samen om te praten over hun jeugd in Thessaloniki, die ene goal van Angelos Charisteas en hun keuze voor AZ. "EK 2004 maakte deel uit v