Voor Nederlanders is veiligheid zo vanzelfsprekend dat ze vergeten wat een privilege het is. Daarop wees Edson Álvarez ons tijdens zijn lofzang op ons land. In de nieuwe editie van ELF Voetbal komt de middenvelder van Ajax uitgebreid aan het woord. Daarin ook interviews met Denzel Dumfries van Internazionale, AZ's nummer 10 Dani de Wit, Vitesse-aanvaller Nikolai Baden Frederiksen en oud-PSV'er DaMarcus Beasley.
We gingen op bezoek op Kreta waar we oud-sc Heerenveen-aanvaller Georgios Samaras uitgebreid spraken. Qua uiterlijk bleek hij geen spat te zijn veranderd. Hij werkt tegenwoordig als technisch directeur, vice-voorzitter en lid van de werkgroep Voetbalontwikkeling bij zijn jeugdliefde OFI Kreta. Ook spraken we af met de vier Nederlanders van de club uit de Griekse Super League, die de komende weken gaan strijden in de Play-Offs: Luc Castaignos, Jonathan de Guzman, Mike van Duinen en Boy Waterman. Het resultaat is te lezen in ELF Voetbal nummer 3, die via deze link handig en gemakkelijk online is te bestellen. Binnen twee à drie werkdagen in huis.
We speelden De Slimste Met... Ben Rienstra van Fortuna Sittard, lieten de hond uit met Go Ahead Eagles-verdediger Gerrit Nauber, maakten een portret van Dusan Vlahovic, de nieuwe aanvalsleider van Juventus. Ook een vooruitblik op EURO 2028 dat in vijf landen wordt afgewerkt: Engeland, Ierland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. In de rubriek Vunzig Voetbal deze keer aandacht voor smerige overtredingen, als talent lichten we Lamare Bogarde van Aston Villa uit en de Superelf komt van tweevoudig Oranje-international Dwight Tiendalli.
Edson Álvarez
Vraag Edson Álvarez naar zijn liefde voor Nederland en de jukebox blijft serenades afspelen. Vol bewondering kijkt hij toe hoe ouders hun jonge kinderen leren fietsen. Ook zelf stuurt hij graag zijn tweewieler over strak aangelegde fietspaden midden door de Hollandse natuur. Genieten deed hij ook van Giethoorn en de Zaanse Schans. Maar nóg gelukkiger wordt het Ajax-breekijzer van een andere eigenschap van ons land: "Er zijn zoveel mooie dingen die ik kan opnoemen, maar de veiligheid zou ik écht voor geen goud willen inruilen. We kunnen hier zonder gedoe op straat en hoeven ons niet onveilig te voelen. Dat komt in Mexico niet voor."
Denzel Dumfries
De eerste maanden waren nog hobbeliger dan een gemiddelde Belgische snelweg, maar als íemand hobbels en kuilen kan overwinnen, is het Denzel Dumfries. Wij spraken de rechtsback van Internazionale en Oranje over zijn zoveelste staaltje van veerkracht. Over een aanpassing die verliep op z’n Dumfries’. “De goal tegen Roma was het keerpunt. Sindsdien heb ik meer vertrouwen.”
OFI Kreta
Er leiden veel wegen naar Kreta. Boy Waterman, Jonathan de Guzman, Luc Castaignos en Mike van Duinen legden uiteenlopende routes af alvorens bij OFI Kreta te belanden. Wij vlogen naar het grootste eiland van Griekenland om met eigen ogen te zien waarom de vier voormalig Eredivisionisten zo enthousiast zijn over het leven onder de Griekse zon. "Ze houden hier van ons voetbal en wilden stappen zetten als club met de Hollandse school."
Dani de Wit
Een blauwdruk voor de nummer 10 Nieuwe Stijl. Actief, trefzeker, vastberaden, gezegend met een onversneden winnaarsmentaliteit. En dat is in het geval van Dani de Wit geen toeval. Wij spraken de nummer 10 van AZ over verbeterdrang, opgroeien als zoon van een bollenboer en zomers op de rooimachine. "Dan zat mijn vader op de trekker en stond ik achterop. Krachttraining, kan ik je vertellen."
Nikolai Baden Frederiksen
Op het trainingsveld van Juventus leerde hij de ware betekenis van 'winnaarsmentaliteit'. Alle vlieguren met het meest gevreesde verdedigingsduo van Europa hijgend in zijn nek maakten hem sterker. Inmiddels neergestreken bij Vitesse is Nikolai Baden Frederiksen de wijze lessen van Giorgio Chiellini en Leonardo Bonucci niet vergeten. "Als we partijtjes speelden op de training en ze haalden een counter eruit, dan stonden ze te schreeuwen en te juichen omdat ze zo goed hadden verdedigd. Prachtig om te zien."
De Slimste Met... Ben Rienstra
Hij koppelt levenservaring aan kennis en intelligentie. Ben Rienstra is in alle opzichten een geduchte tegenstander van onze verslaggever Tim Beck. Maar onze Tim hecht te zeer aan zijn trots om zich bij voorbaat gewonnen te geven. Na de deklassering door Siem de Jong in de vorige editie van De Slimste Met... aast hij op revanche. De concluderende mixed zone-reactie van Rienstra geven we alvast w